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想要在伦敦当黑色出租车司机必须经过严格的审查和极难的“伦敦知识”考试，才能拿到在伦敦工作的执照。
测试形式很像面试，考生需要口头描述相应的街道和道路，尝试在A地与B地之间规划出最短道路。
最简单的第一级，就要求考生熟记伦敦320条常用路线，包含640个1/4英里的区域； 熟记以特拉法特加广场为圆心、6英里为半径的2500多条街道。
到了第四级考试，区域就从伦敦市中心一直拓展到了外伦敦，数据也是呈指数级增长，是完全没有捷径可走的魔鬼试题。
早已将伦敦的地图内化于心，某种程度上好比胸中装着谷歌地图，可以随时调用卫星照片，具有深不可测的记忆力和处理能力。
只要乘客提供模糊的地址，他们便能驾驶着装有摄像头的出租车，准确地把客人载到指定目的地。
那为什么这些司机能将几万条街道的名字和路边建筑烂熟于心？
是他们都有超强的记忆力吗？
为了摸清出租车司机超强记忆力的真相，伦敦大学学院的神经系统科学家埃莉诺·马圭尔（Eleanor·Maguire）对考取资格证的伦敦出租车司机的大脑进行了研究。
她利用核磁共振成像来观察16位出租车司机的大脑，并将他们与另外50位男性的大脑进行比较，后者年龄与出租车司机相仿，但没有从事出租车司机的职业。
她特别观察了海马体，也就是大脑中涉及记忆发展、形状像海马的部位。
结果发现，伦敦黑车出租车司机他们大脑中涉及记忆的区域，即海马体确实有不一样，在出租车司机的大脑之中，海马体的一个特定部位比其他实验对象更大，这个部位是海马体的后部。
此外，当出租车司机的时间越长，海马体的后部也就越大。
研究人员又做了一个出租车司机和公共汽车司机的对比，公共汽车司机因为好几年只反复走一条路线，他们的海马体和普通人更接近，但跟和出租车司机相比，差异就很大了。
那海马体的差异到底是由什么原因造成的呢？
是因为严苛考试的“逼迫”，需要应考者记住伦敦所有的大街小巷，不停进行记忆训练的结果？
研究人员又做了4年多的跟踪研究，研究那些从报考到练习到通过考试的人，结果显示，相比考试前，他们的大脑海马体真的显著变大了，而那些没有通过考试的人，海马体却没有什么变化。
老实说，当我看见这项研究的时候，是颇感震惊的，因为在很大一部人的认知里，成年人的大脑可塑性并不强，神经已经被固定了，想学新知识新技能也会很难。
但对出租车司机大脑的研究，打破了我们固有的认知，在一定程度上证实了大脑其实拥有无限的适应能力。
20世纪90年代有科学家有了一个实验，研究的参与对象是盲文老师，他们每天都要用手指头去触摸盲文，一摸就是几个小时。
研究人员发现，这些盲文老师经常使用三个手指头，已经使大脑中专门用来负责这三个指头的部位增大了许多，以至于那些部位到最后都重叠起来了。
结果，参与研究的对象对这三个指头上的触觉格外敏感，和视力正常的研究对象相比，他们能够察觉到轻柔得多的触碰，但通常无法分辨到底是触碰了三个指头中的哪一个。
对盲人大脑可塑性的研究，其结果告诉我们，大脑的结构和功能其实并不是固定不变的，它会根据你对它们的运用而改变。
他们招募了六位小提琴演奏家、两位大提琴演奏家和一位吉他演奏家，以及六位非音乐家的实验对象作为音乐家的参照对象。
这些人全都不是左撇子，陶布想了解的是，这两群人在他们的大脑中专门用于控制手指的部位上有哪些区别。
右手的功能更是比左手简单的多，主要被用来握住琴弓、拨弹或者捏住弦。
简单地讲，对这类乐器演奏者的训练，重点是加强他们对左手手指的控制。
因此，陶布提出的问题是：这会对大脑产生什么影响？
特别是，实验人员还触碰了研究对象的单个手指，并观察每次触碰时，他的大脑的哪些部位给予了响应。
实验人员发现，与非音乐家研究对象相比，音乐家大脑中控制左手的区域明显大得多，已经占据了通常专门用于控制手掌的那些区域的一部分。
此外，音乐家开始演奏的时间越早，这种膨胀就越明显。
相反，比较音乐家和非音乐家，控制右手手指的大脑区域， 研究人员并没有发现任何差别。
这些研究的含意是明显的，音乐家年复一年地练习某种弦乐器 ，使他们大脑中控制左手手指的区域逐渐变化， 从而使他们控制那些手指的能力也日渐增强。
也就是说，长期的训练，能使大脑中与那种特定技能相关的部位发生了改变。
那什么样的训练能够使大脑得到提升呢？
让我们在学习和工作中取得更大的进步呢？
舒小辅下一回接着讲~
