猴子属灵长目动物,大多栖息在热带丛林中。它们大脑发达,上肢和下肢也稍有分工,且上肢还具有与人手相近的一些功能;它们的视觉敏锐,身形灵活,善于攀爬跳跃,一条长长的尾巴可以使身体保持平衡。
世袭制意味着统治权是代代相传的。猴子王国是一个典型的母系社会,因此在这个王国中继承母系权力的自然是雌性小猴。继承了母亲权力的母猴具有绝对的权威,无论雌雄长幼都归它统治。同人类的原始母系社会一样,一个母猴也会有几个甚至几十个“丈夫”,所以猴子后代只知道谁是自己的母亲,至于父亲是谁就无从可知了。正是如此,雄性猴子是无法享有这种世袭权力的,所以公猴成年后就会离开原来的猴群,到一个新的猴群中开始新的生活。
如此黑暗的社会关系似乎在动物界是很少见的,这可以说是灵长类动物有别于其他动物的独特之处。