太岁即指民间信仰中的值岁神。它的产生与古人天体观测和天体崇拜关系密切。战国以前，古人已有两种观测天体运动和制定历法的方法。
一种是按照岁星（木星）的视运动路径，把天空由北依次向西、南、东(即所调右旋）划分成十二段，叫十二次，岁星每运行一次，便是一年（古人以为岁星十二年运行一周天)，一种是把天空由 北依 次向东、南、西（即左旋）划分成子、丑、寅、卯、辰、已、午、末、申、酉、戌、交十二个区域，叫十二辰。两种划法方向相反，名称不同，实质则一。
战国以来，人们设法加以协调。右旋有岁星运行可以参照，左旋人们就假想出一个和岁星运行速度相同、方向相反的太岁。“此太岁在地，与天上岁星相应而行，岁星为阳，右行于天，一岁移一辰，……（太）岁左行于地，•••岁星为阳，人之所见；太岁为阴，人所不睹。
太岁是天然形成的，形成的过程比较复杂，太岁肉灵芝是由很多个不同菌体，慢慢聚合在一起，形成一个小的菌体团，相互依靠、相互依赖，形成独特的食物链形式。慢慢变大，形成大的菌体团。太岁生长于20-100米地底的特殊环境中。
(《周礼•春官 •冯相氏》贾公彦疏）太岁观念由此而产生，因为太岁“左行于地”，至迟在西汉，人们已经认为动土起宅、迁徙嫁娶等必领避忌太岁所经方位 （参见汉王充《论衡》“涧时篇”和“难岁篇”）。《协纪辦方》卷三引《神枢经》也说：“太岁，人君之象，率领诸神，统正方位，斡运时序，总岁成功。⋯⋯若国家巡狩省方、出师略地、营造宫阙、开拓封疆、不可向之。黎庶修营宅舍、筑垒墙垣，并须回避。”
太岁是自然形成的，它是一种介于原生物和真菌之间的大型粘菌复合体，由细菌、真菌和粘菌共同构成的，而且太岁会以细菌、酵母菌、霉菌孢子等微小生物为食，颜色为白色，质感冰凉、细腻并富有弹性，此外太岁喜欢厌氧环境，没有固。
