天文学家日前报告发现12颗木星卫星，使这颗气状行星的已知卫星增至92颗。木星因此成为太阳系中拥有最多卫星的行星。
确定12颗新成员耗时1年
据美联社4日报道，参与研究的美国卡内基科学学会研究人员斯科特·谢波德说，国际天文学联合会小行星观测中心自去年12月20日开始发布上述卫星的运行轨迹。
木星的卫星总共有79颗，在这么多的卫星之中，曾经木卫六被认为最适合人类居住，但是之后发现的叫欧罗巴的卫星，也就是木卫二被认为最有可能适合人类居住，也最有可能存在着生命。木星是太阳系八大行星之中体积跟质量最大的行星。
小行星观测中心已把这12颗天体列入木星卫星列表，宣告木星卫星总数增至92颗。
直径小于1.5千米的卫星无法拥有名字
新发现的12颗卫星中，有9颗距离木星非常遥远，沿轨道运行一周超过550天，属于木星最外围的卫星。
另外3颗新发现的卫星距离木星远近居中，介于最外围逆行轨道卫星与环绕在木星附近的4颗伽利略卫星之间。先前已在这一区域发现了13颗卫星。
木星卫星总共有79颗。其中木卫一、木卫二、木卫三、木卫四是意大利天文学家伽利略在161年用自制的望远镜发现的，这四个卫星后被称为伽利略卫星。218年7月17日，美国研究人员说，他们新发现了12颗木星卫星，使已知木卫总数增加。
太阳系先前已知卫星数目最多的行星是土星，共有83颗卫星。研究人员说，在土星周围运行着不少直径不到3千米的天体，但其运行轨迹尚未得到确认。一旦确认这些天体绕行土星的轨迹，土星的卫星数目将可能超过木星。
