1949年10月12日，解放军400余辆坦克、装甲车从酒泉出发，一路向迪化疾驰而去，解放军第一野战军第一兵团正式进入新疆，这被视为新疆解放的标志性事件。
如今这支兵团已经有320余万人，他们每个人都不拿军饷，也无人前来换防。可以说，这是一支永远坚守在祖国边疆的伟大兵团。
王震入疆
1949年10月，新疆和平解放已成定局。然而，这并不意味着解放军一野已经完成了自己的使命，相比解放新疆的难度，维持新疆的安定与繁荣才是更加艰巨的任务。
在中国历史上，新疆作为中原王朝的西域边境，历来是战乱纷扰之地，无论汉、唐、明、清等朝代均是如此。因此，此时一野肩上的担子依然很重。
不过，熟读历史的毛主席认为，有一项古代制度具有优秀的借鉴价值，那就是汉武帝确立的“屯田戍边”制度。
通过派遣大量的内地军民入疆，增强中央政府对边疆地区的控制力，同时这些军民在当地自主屯田，也可以通过自给自足的方式降低中央的补给压力。
因此，毛主席决定派遣一位熟悉大西北的优秀将领来担任“屯边”的领军人物，最终这个重任交给了一野第一兵团司令员——王震将军。
而且，他在1941年率部进驻南泥湾时，凭借“一把锄头一把枪，生产自给党中央”的精神开垦荒地近30余万亩，把南泥湾建设成了“塞北江南”。因此，毛主席特意为他亲笔题词：“有创造精神”。
正是由于王震将军上马能打仗、下马能建设的卓越能力，中央于1949年底任命王震为中共中央西北局委员、新疆分局第一书记等职务，由他率领一野第一兵团直入新疆，开展建设工作。
建设新疆
王震率部入疆后，他面临的是一个深居内陆、交通不便的落后之地。单是在入疆的道路上，第一兵团的官兵们就已经吃了不少苦头，只能凭借双腿跋涉于一望无际的茫茫戈壁滩上。不过，新疆的壮阔风光也让不少战士连连感叹这片土地的美丽。
在抵达新疆的政治中心——迪化（今乌鲁木齐市）后，王震表示：“我们来到这里，就是为了发扬继承当年的‘南泥湾精神’，我们有信心将国家的边疆建设成物产丰富的美好家园！”随后，他身先士卒，率先投入到轰轰烈烈的新疆开垦工作中。
此前当地民众曾经想要修建这个水渠，然而由于预算不足中途停工。王震得知后，当即动员一部分野战军官兵投入到水渠的工程中。
由于条件有限，战士们在修建水渠的过程中，都是依靠人力运输大块的石料，许多战士的背部磨出了厚厚的老茧，但通过野战军官兵的不懈努力，这道“和平渠”最终顺利完工，当地的水利条件有了很大改善。
同时，在第一兵团的大力垦荒下，他们仅仅在入疆第一年就完成了垦荒5.58万公顷土地的辉煌成绩，许多荒地都被改造为良田。
王震入疆后，鼓励野战军官兵向牧民学习养殖技术，最终野战军官兵成功实现了粮食、蔬菜、肉食等资源完全自给自足的目标，新疆也从荒芜的戈壁变成了万顷良田。
农业仅仅是王震建设新疆的一个缩影。在工业领域，王震通过向内地引进优秀的各专业人才，成功建立了八一水泥厂、八一钢铁厂、八一水电厂等基础设施，新疆的工业实现了从无到有的突破。
到1953年，新疆工业产值比建国之初的1949年增加了整整36倍，新疆已经成为了富饶的土地。
最大的兵团
由于王震率领的第一兵团在生产建设上取得了一系列辉煌的成绩，因此在1954年，中央决定往驻新疆官兵完成集体转业，约有10万官兵脱下了陪伴数十年的军装。
而他们在完成转业后，便组建了新疆生产建设兵团，不过他们此时已经不再拥有部队的编制与军衔。
但甘于留在新疆的官兵，对于身份地位都没有任何留恋，他们本质上是最纯粹、最无私的革命者。在此后的数十年里，新疆生产建设兵团都扎根于新疆的广袤土地上，将这里建设成了稳定、和谐、富饶的边疆之地。
周恩来总理特意为新疆生产建设兵团题词：
最令人感动的是，新疆生产建设兵团不仅完成了属于自己的历史使命，而且在当地扎根发芽，将这种伟大的革命精神一代代地传承了下去。
如今，新疆生产建设兵团已经拥有320万人的规模，不但是世界上最大的兵团，还在2020年为国家贡献的经济总产值超过了3000亿元。可以说，今天内地民众的安定生活，离不开伟大无私的新疆生产建设兵团。
