一、看土壤的颜色
土壤的颜色是土壤肥力的明显标志，也是最容易掌握的方法。一般颜色较深的土壤是肥沃的土壤，颜色较浅的土壤是稀薄的土壤。
二、看土层(耕层)的深度
三、看土壤是否适合耕种
一般土壤肥沃的田地，土层疏松，容易耕种。“旱作如香灰，湿作如糖化”;而土壤贫瘠的田地，用粘粘的犁在土层里，耕作起来很费力。“敲一个洞，锄一条缝”。
四、看浆和裂缝。
肥沃的土壤不易沉积泥浆，土壤裂缝多而小;薄土易积浆板结，土裂缝少而大。
五、看水质
水油腻、脚黏黏的，阳光下大泡泡或踩脚的，是沃土;水质淡无色，水田不起泡，或气泡小易散。
六、看保水性
有水分渗透，但速率平缓，1周左右能灌溉一次的土壤为良田;灌溉后，不往下渗或沿裂缝迅速往下渗的水层就是薄土。
七、看夜潮。
夜潮是指夜间表层土壤温度降低，深层土壤中温暖的水汽上升，遇到低温表层土壤后凝结成水使表层土壤湿润的现象。夜潮现象可以说明土壤的两个优点:一是透气性强，温暖的水汽可以向上移动。二是土层较深，可以形成温差。所以有夜潮现象的土壤基本上是沃土;没有夜潮现象说明土壤板结薄。
八、看生育能力。
土壤是一种带负电荷的胶体，可以交换吸附一些阳离子(即养分)达到保肥的效果。这些吸附的养分会在作物生长过程中逐渐从土壤中释放出来，供作物吸收利用。肥沃的土壤通常能吸收更多的阳离子，而且肥效持久。而贫瘠的土壤通常阳离子吸附能力较小，大部分养分随水分流失，肥效来得快去得也快。
九、看植物种类
十、看动物种类
