周恩来与八一建军节庆典
1933年8月1日，盛大阅兵典礼在中央苏区首府江西瑞金举行，这是中国工农红军第一次庆祝自己的建军节，1952年阅兵,高举八一，此次阅兵开创了人民军队建军节阅兵之先河。为了举办好这次庆典，时任红军总政委兼第一方面军总政委的周恩来，付出了大量心血，在八一建军节历史上挥写了浓墨重彩的一笔。
八一建军节的来历
阅兵是展现武装力量建设成就，树立民族自信心和自豪感的重要形式。一般而言，阅兵包括两部分，一是阅兵式，即阅兵者从受阅部队队列前通过，进行检阅；二是分列式，即受阅部队列队从检阅台前通过，接受阅兵者的检阅。一九四九年。
1927年8月1日，周恩来领导发动了震惊中外的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，中国共产党领导的人民军队从此诞生。但在南昌起义后的相当一段时间内，人们还没有意识到其标志性意义。1929年资本主义世界爆发了严重经济危机。共产国际认为，这一经济危机必然会演变为新的帝国主义战争。于是，共产国际决定8月1日，号召全世界无产阶级与被压迫民族动员起来，一致反对帝国主义战争。1929年7月27日，中共中央响应共产国际号召，发表了《中国共产党为八一国际赤色日宣言》，呼吁8月1日举行反帝示威活动。根据共产国际的决定，中共中央把每年8月1日定为“八一国际赤色日”，亦称作“八一反战日”或“八一反帝战争日”。因而在1933年前，“八一”并没有被作为人民军队的建军节，只是被确定为“反帝战争日”来纪念。
之所以阅兵不是年年有，很大程度就是因为阅兵的开销是非常大的，而且阅兵很重要的功能就是展示自身力量，给敌人形成威慑，如果年年都有，敌人也都见怪不怪了。国庆阅兵对于每个中国人来说都是一场视觉盛宴，但是在阅兵的背后。
自1933年起，南昌起义日——8月1日，才被确定为中国工农红军成立纪念日，成为了人民军队的建军节。7月16日，红军总司令兼第一方面军总司令朱德与红军总政委兼第一方面军总政委周恩来联署发布了《关于“八一”纪念活动办法》的命令，决定“八一”建军节举行阅兵、授奖章、授旗、运动会、文艺汇演等活动。
此外，部队内部经常举行阅兵，只是影响、规模、隆重程度没法和国庆阅兵相比。
参加阅兵大典
1933年8月1日，红一方面军总部在瑞金举行了盛大阅兵典礼。为迷惑敌人，阅兵组织者在距瑞金40公里的福建长汀设置了假阅兵场。凌晨3点多，几千个火把将阅兵场照得通亮。受阅队伍发挥夜行军的特长，从四面八方迅速抵达指定地点。这次阅兵首长除朱德和周恩来外，还设有陪阅首长，包括红军总参谋长刘伯承、总政治部主任王稼祥和红一方面军参谋长叶剑英、政治部主任杨尚昆等。
凌晨4点许，阅兵仪式拉开序幕。阅兵式分为五个步骤。第一步是首长检阅。受阅部队按指定位置以团、营、连序列列队，朱德、周恩来等阅兵首长与陪阅首长入场，军乐团奏迎宾曲，官兵立正持枪行注目礼。第二步是宣誓。朱德上宣誓台领颂，全体官兵跟颂誓词：“我们是工农的儿子，自愿来当红军，完成苏维埃给我们的光荣的任务，为着工农解放奋斗到底……”第三步是授奖章。阅兵首长上阅兵主席台与党政首长会合，受奖人员入场。中革军委代主席项英宣读授奖令。鉴于对领导南昌起义和创建红军、指挥作战所建立的特殊功勋，周恩来被授予编号为9号的一等红星奖章。第四步是授军旗。授旗仪式由周恩来主持，他把军旗授予4个受阅团，各团旗手接旗，团长、政治委员护旗。第五步是阅兵分列式。阅兵指挥员徐彦刚向朱德请示后，下达“举行分列式”命令，受阅部队以连为方队，迈着整齐步伐，高呼“发扬南昌暴动精神”“为苏维埃政权而奋斗！”等口号，威武雄壮地通过阅兵台，接受总司令和总政委的检阅。这次阅兵，成为了我军阅兵的奠基之作。
出席赤色体育运动大会
8月6日傍晚6时，运动会正式开幕。周恩来代表中革军委对红一方面军首届运动大会表示热烈祝贺。开幕式上，周恩来首先肯定了中央苏区取得了第一至四次反“围剿”的伟大胜利，苏区得到了前所未有的发展。进而他指出，这得力于红军宝贵的精神力量——坚定信念、勇往直前的精神，英勇奋战、夺取胜利的精神和吃苦耐劳、百折不挠的精神。他意味深长地说：“我们这支从井冈山下来的红军，本身就是一块铁，经过赣南闽西5年艰苦奋斗，这块铁在斗争‘熔炉’里冶炼得更加坚硬。但是如不更高地增强素质，再好的铁也会生锈，所以要经常‘淬火’。今天在藤田举行的首届赤色体育运动大会，就是要很好地检阅部队的政治素质和军事战斗力，这对动员全军粉碎敌人新的‘围剿’，保卫红色根据地，有着十分重要的现实意义。”红色运动员聆听了讲话，无不欢欣鼓舞。
中国人民解放军历来十分重视阅兵。早在第二次国内革命战争时期，就先后举行过3次较有影响的阅兵：一次是1934年8月1日中国工农红军在江西瑞金县大埔桥红场举行的规模较大的“八一”阅兵；一次是1944年的中国国民革命军第八路军。
从8月7日早上起，竞赛活动开始，活动涵盖军事、政治、文化、体育4大方面30余项。军事类设攻防演习、实弹射击、刺枪、班排动作等；政治类设政治演讲、墙报宣传等；文化类设算数、识字、猜谜语、成语填句、杂技等；体育类设篮球、足球、乒乓球、跳远、跳高、赛跑、单杠、高低杠、双杠、翻越障碍等。
