宋朝是中国古代经济最繁荣、文化最发达的时代。然而,宋朝未能实现真正意义上的大一统。北宋虽然结束了五代十国的分裂局面,但是未能收复燕云十六州、辽西辽东、河西走廊、河套平原、交趾、云南等地,北宋和大辽谁更强大,其北疆还未到达长城一线。而辽、金、夏等国家和宋朝并立,直接称帝,这在历史上也是首次出现。为什么经济文化如此发达的宋朝未能实现大一统呢?这必须得从宋太宗说起。
一,顺其大势,形式上统一十国
整个五代十国时期,出现过两次统一的迹象。第一次是后唐建立后,灭前蜀,南平、南楚归附。南方诸国,除了南吴、南汉外皆奉后唐正朔,“五代领域,无盛于此者”。第二次是在后周时期,太祖、世宗两代帝王励精图治,推行改革,让后周国力不断上升。周世宗于是西败后蜀,收秦、凤、成、阶四州;三征南唐,得淮南十四州;北破辽国,连克三关三州。史家称赞其“神武雄略,乃一代之英主也”。可惜他英年早逝,真是遗憾。
另外一个很重要的因素,就是这时候的契丹人已经非常成熟理性,中二的岁月早就扔在了五代和大唐。所以,契丹大辽能够理性选择对自己最有利的生存模式。因此,契丹根本无心灭宋,后期基本就被北宋给同化了。甚至,契丹人表现得。
960年,赵匡胤发动了“陈桥兵变”,取代了后周,建立了宋朝。宋朝建立后,在后周的基础上,继续发动统一战争。不过,赵匡胤在军事上不如周世宗,他有意避开强盛的辽国,采取了“先南后北、先易后难”的方针,先后消灭了南平、后蜀、南汉、南唐,为北宋统一奠定了基础。然而,就在统一的关键时候,赵匡胤倒下了。
宋太宗
1、金国自身实力所限 金国本是从属于辽国的小国,国力有限。其女真族又是游牧民族,文化不高,吞并辽国,已经消化不了,没有余力统治中国。金国本无意灭宋,其南侵也多在于搜刮财物。因为害怕宋人报复,才掳走了徽钦二帝后。
宋太宗即位初期,还能够延续宋朝统一的大势。978年,割据东南一角的吴越钱氏见大势已去,于是向宋朝纳土归降,于是南方基本宣告统一。979年,赵匡义又命令大军挥师北上,击退了辽国,消灭了北汉,于是十国的割据基本结束,形式上完成了统一。
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之所以说形式上完成统一,是因为当时还有众多的割据存在。例如,定难军节度使割据西北、丁氏割据交趾、大理段氏割据云南、辽国占据燕云十六州。这时候,统一已经进入了艰难的阶段。宋太宗吃完了其兄长留下的福利后,终于无法继续前进了。
二,对外屡战屡败,内部兵戈又起
979年,也就是消灭北汉的这一年,宋太宗不顾反对,立马命令大军继续北上,试图一举拿下燕京,对辽国发动了战争。战争初期,宋军轻而易举地拿下了易州和涿州,随后围攻燕京城。在燕京之战中,宋军久攻不下,宋太宗还亲临战场。然而,宋军过分重视攻城,忽视了辽国主力部队的到来。不久,辽国主力杀出,双方在高粱河激战,宋太宗受伤中箭,仓惶撤离,第一次北伐宣告失败。
辽朝和南宋没有并立的原因是:辽朝于1125年被金朝灭亡。而南宋建立于1127年,此时辽朝已灭亡两年。公元1114年春,女真族首领完颜阿骨打正式起兵反辽。1115年辽朝天祚帝下令亲征,但是辽军到处被女真军击败。同年完颜阿骨打。
980年,交趾发生了政变,黎氏上台。邕州太常博士侯仁宝上奏请求趁交趾内乱之机南下讨伐,恢复汉唐故疆。宋太宗又立马组织大军南征。然而,宋朝大军在981年的白藤江之战中先胜后败,使得统一交趾(越南)的计划落空。非常巧合的是,曾经南汉也在白藤江被交趾的割据势力击败。此战之后,越南正式走上了独立的道路。
982年,夏州内乱,夏主李继捧在内斗中失势,投奔宋朝,宋朝引来了统一河西地区的绝佳机会。但宋太宗的政策太过于着急了,他将夏州李氏全部迁徙到京城,再授予其他州的节度使(已沦为虚职)一职,引起了夏州李氏的不满。于是李继捧的弟弟李继迁则走避漠北,联络党项贵族和辽国,和宋朝发生了战争。这场战争一直打到了宋太宗去世,宋军屡战屡败,最终错失了收复河西的千载良机。此后,夏州李氏建立了西夏王国。
986年,宋太宗不甘心对辽战争的失败,又发动了第二次北伐战争。这次战争,兵多将广,声势浩大。然而,宋太宗重用的傅潜、王超、柴禹锡、赵镕、张逊、杨守一、弭德超等将领多是庸碌之徒,临阵惧战,最终葬送了美好的开局,最后还是一败涂地。这次北伐的失败,也宣告北宋失败了收复燕云十六州的机会,此后宋军再也无力北伐。
平定全雄师兵变后,宋太宗重新派遣新的官员到巴蜀任职。然而这些官员横征暴敛、贪污腐败,他们把巴蜀人们当做被征服者,鱼肉百姓、草菅人命,导致矛盾更加激化。993年,巴蜀的王小波、李顺揭竿而起,发动了农民起义,这是北宋历史上最大的农民起义,居然是发生在建国初期,历代罕见。巴蜀的起义,使得宋太宗不得不放弃对外战争,将主要精力放在内部。995年,起义被扑灭,然而接着又爆发了王均兵变。直到宋太宗去世,宋真宗上台,巴蜀地区才稳定了下来。
三,重文轻武,北宋皇帝失去了血性
宋朝的基本制度,确立于太祖太宗两代帝王时期。宋太祖确立的基本国策是“强干弱枝”,“守内虚外”,也就是极力削弱地方的兵权、财权,加强中央集权。在军事上,他用“杯酒释兵权”的方式解除了节度使的兵权,设置禁军,直属于中央;将调兵权和统兵权分离,导致兵不知将,将不知兵。不过宋太祖身边能征善战的人的比较多,使得宋初军事力量保持强盛。
宋太宗一项重要的文化措施就是扩大了科举录取的规模,其第一次开科的录取人数就是宋太祖时期的两倍。宋太宗在位期间,一共录取了6692 人,基本更换了整个官僚系统。宋太宗还大大提高了科举人才的地位,彻底扭转了唐后期以来武官专权的局面。扩大了录取规模,为文官治国提供了人才储备,也推动了宋代读书风尚的兴起。另外,科举录取规模扩大,导致过去的士族彻底衰落了,平民拥有了更大的上升空间,改变了中国的阶级结构。
宋太宗的“以文治国”形成了一个传统。此后的宋朝历代皇帝都醉心于文化,但是对军事都是一窍不通。每当战争到来,宋朝的历代皇帝就想用金钱、谈判来解决问题,怯战思想笼罩整个上层。因此,北宋最终和辽、西夏签订了屈辱的条约,用金钱买和平。但这并非长久治安之计。1127年,金国长驱直入,攻陷了开封,俘虏了徽钦二宗,北宋灭亡,史称“靖康之变”。此后偏安东南的南宋同样继承了“重文轻武”的政策,最终于1276年被元朝所灭。