汉末三国可以说是中国古代历史上最为人才辈出的时代之一，周瑜叫夏侯惇什么，几乎那方势力都有一批优秀的文臣武将，更不要说最后三分天下的曹魏、蜀汉、东吴了。曹操、刘备、孙权麾下都是人才济济，几乎每个中国人都能说一两个。
兴平元年（194年），占据兖州的曹操以报父仇的名义大举进攻陶谦占据的徐州，让夏侯惇留守根据地濮阳。可是没想到的是，张邈、陈宫趁曹操出征之机发动叛乱，迎接吕布来抢占兖州，留守的夏侯惇全力与吕布作战。
曹操在汉朝的名义下所采取的一些措施具有积极作用。夏侯惇（？－220年），字元让，沛国谯（今安徽亳州）人。东汉末年名将，曹魏开国元勋，西汉开国元勋夏侯婴的后代。少年时以勇气闻名于乡里。曹操起兵，夏侯惇是其最早的将领。
劫持者一看占不到什么便宜，就放了夏侯惇逃跑了。后来曹操听说此事后非常赞赏韩浩当时的决定，并正式下令：以后如果发生类似的劫持事件，要不必顾及人质而直接攻击劫持者。此后便没有人敢在曹颖里面劫持人质了。
据《曹瞒传》及《世语》记载，桓阶劝曹操称帝，夏侯惇认为应先灭蜀，蜀地平定了则江东自会归服，二方既定，然后遵循舜、禹的道路，登基称帝，曹操听从这个意见。建安二十五年，曹操病故，曹丕登位，于二月已卯日拜夏侯惇为。
