1950年的10日，毛泽东决定抗美援朝，并发出了组建中国人民志愿军命令：
“任命彭德怀同志为中国人民志愿军司令员兼政治委员。……为了援助朝鲜人民解放战争，反对美帝国主义及其走狗们的进攻，借以保卫朝鲜人民、中国人民及东方各国人民的利益，着将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战并争取光荣的胜利。”
随着毛泽东命令的下达，于是，人类战争史上便有了“中国人民志愿军”的称谓。
毛泽东听后认为有道理，说：我们不是跟美国宣战，是人民志愿的。因此出兵朝鲜的军人就叫中国人民志愿军。
在中国东北的几十万中国人民解放军，马上改名为志愿军，奉命换上了没有帽徽领章的志愿军军装。
当各个部队接到改名换装的命令后，官兵们十分诧异：为什么部队不叫解放军了，为什么叫志愿军？多数人不理解。
此刻，在官兵们心目中，解放军，是战火中锤炼出来的，是一个英雄的称谓，是战无不胜攻无不克的代名词。于是，他们咋一听“志愿军”，都觉得陌生、拗口，甚至别扭。
在毛泽东命令下达的当晚，彭德怀就到达了沈阳。这位久经沙场的老将在披挂上阵之际，为什么叫志愿军不是解放军，与一些随行的将领们共饮出征酒。针对大家的疑惑，他举起酒杯，大声地说：
“从井冈山到朝鲜，还是咱们这些人。咱们叫志愿军，其实我也不是志愿的。要不是美国军队压到了鸭绿江边，我也不会志愿的。现在他打到咱们家门口，我志愿挂帅出征！你们志愿不志愿?”
是官方的，如果以此名义出国参战，表明是国家派出去的，等于中国向美国宣战，以中国人民志愿军名义出国参战，是民间的，是人民群众志愿组织的，这样做不给美国对中国宣战以口实，比较策略，对中国有利。
“志愿！”整齐的回答声以其浑厚的阳刚之气，震荡屋宇。
朝鲜人民为之欢呼。
苏联首脑为之感动。
５０年代初，当党中央关于抗美援朝的决策形成以后，即着手研究以什么名义出兵的问题。开始时，毛泽东主席与周恩来总理研究，想用“支援军”的名义出兵。他们决定征求一下民主人士的意见。征求意见下达后，中国民主建国会领导人。
美国及其同盟国为之震惊。
此时，志愿军在朝鲜已全面展开，顺利推进。可是至于何以叫“志愿军”的道理，许多官兵还是不甚明白。
这一场战争结束后，他们回到了国内。几十年后，当他们享受着和平的阳光时，才渐渐明白、懂得它的奥妙。
原来，这是毛泽东超人一等的一个大智慧。
部队称为“志愿军”是为了避免扩大战争范围缩小战争规模。中国人民志愿军是中华人民共和国在1950年10月25日，参加抗美援朝的中国方面部队的名称。1950年10月19日入朝参战。由中国人民解放军东北边防军改编而成。中国人民志愿军。
但是，叫志愿军，就不一样。
叫志愿军，则是中国人民志愿的，是民意，是中国人民不愿看着朝鲜人民挨打，志愿去帮助他们。这就不是国家与国家的对立了。
