《纯真年代》是美国作家伊迪丝·华顿的代表作,故事背景为19世纪末的纽约上流社会。贵族青年阿切尔与门当户对的大家闺秀梅两情相悦,订婚在即。这时梅的表姐埃伦从欧洲返回纽约,一方面寻求与浪荡伯爵丈夫的离婚,一方面要在纽约开始新的生活。上流社会对埃伦的特立独行充满偏见,纯真年代,对离婚这样的“丑闻”更是避之唯恐不及。在阿切尔热心帮助自己少年时代心仪过的埃伦重新融入纽约的过程中,两人暗生情愫。阿切尔、埃伦、梅,三人在内心、家庭和社会的压力下,都面临抉择……
《纯真年代》的主题非常耐人寻味,华顿无情地嘲讽了她自小非常熟悉的上流社会及其保守可笑的道德观念,但华顿又肯定了这样社会中的一些价值,这些价值包括体面、诚实和责任等等。华顿对于现实社会的这种肯定,实际上是个人对于社。