现代人的生日都是西方的影子
现代国人过生日，大部分是吃蛋糕、吹蜡烛外加唱生日快乐歌，而其实这些习俗，都充满了西方的影子。点蜡烛，是起源于古希腊的一个传说。人们都信奉月亮女神阿耳特弥斯，一到她的生日庆典，人们都会在祭坛上供放很多蜂蜜饼，并点亮蜡烛，用蜡烛的光来代表月亮的光辉，营造一种神圣的氛围，以表示对月亮女神的崇敬。而这种习俗逐渐传到了过生日时点上蜡烛，将美好的愿望赋予孩子的身上。
还有另外一种说法是，在生日蛋糕上要点上与岁数相同的蜡烛，然后再由寿星一口气吹灭蜡烛，据说，这是因为古时的欧洲人相信烟是能够升入天堂的，许愿后一口气吹灭蜡烛，那么自己的愿望就随着烟一同升到了天堂，这样愿望便可实现了。
至于生日快乐的歌曲也是起源于一首原本与生日无关的乐曲里。十九世纪末的姐妹俩，玛德里德和柏蒂，发表了一部歌曲集，名为“幼儿园的故事”。31年后，罗伯特·H．科尔曼私自出版了这首歌。在这首歌后又加上了一段大家熟悉的“祝你生日快乐”，科尔曼先生增加的第二段歌词使这首歌很快就十分流行。最终，姐妹俩的第一段歌词消失了。“祝你生日快乐”，这首惟一的生日歌完全取代了姐妹俩原来的歌曲。
古代人过生日有哪些习俗
好像感觉今天我们在进行的生日礼节，基本都脱不开西方的影响。那么，我们中国的古人在过寿时，给亲人过冥寿的忌讳，又有哪些习俗呢？恐怕现在很少有人知道了吧。，
在我国古代，生日即诞辰、诞生日，老人的生日叫寿诞。古代生男孩要在门左边悬上一张弓，所以男子的生日又称“悬弧日”、“悬弧之辰”。
南北朝以前没有专门过生日和祝寿的风俗。《诗·小雅·蓼莪》载：“哀哀父母，生我劬劳。”生日那天，要思念父母生养的艰辛，作哀戚状，是不能宴乐庆贺的。
不过，先秦两汉盛行随时随地向人献酒、献金上寿的礼俗。《诗经》中有许多上寿的记载。如在《诗·大雅·江汉》中：“虎拜稽首，天子万年。”又《诗·小雅·天保》：“如南山之寿，不骞不崩。”《诗·豳风一七月》：“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”这里是分别向天子、贵族、主人上寿。
战国时期燕国太子丹为了刺杀秦始皇，请荆轲喝酒，“酒酣，太子起寿”。鸿门宴上，范增为刺杀刘邦，召项庄“人前为寿”。
祝寿时，往往会伴随着送寿礼。战国严仲子请聂政刺杀侠累，“奉黄金百镒，前为聂政母寿”。战国时期齐国人鲁仲连帮助赵国解邯郸之围，赵国平原君“以千金为鲁连寿”。
然而，需要注意的是这些都是随时献酒祝寿的习俗。祝寿、献酒和献金上寿，虽有祝愿健康长寿之意，但都不是在生日这天进行，只是单纯地上寿，而不是庆祝寿诞。
生日这天就不庆祝了吗？也不是，但一般给孩子在儿童时期居多。《汉书·卢绾传》记载了卢绾的父亲与刘邦的父亲同住一里，交情极深。俩人的妻子在同一天分别生下了卢绾和刘邦，里中父老备羊酒为他们祝贺，文曰：“及高祖(刘邦)、绾壮，学书，又相爱也。里中嘉两家相爱，生子同日，壮又相爱，复贺羊酒。”这“复贺”的时间也就是指的两个孩子的出生纪念日。
南北朝的江南地区，有着“试儿”的风俗，应该算是过生日的雏形。在北齐颜之推的《颜氏家训·风操篇》有这样的记载：
江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰。男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为“试儿”。亲表聚集，致宴享焉。
其实，也就是我们现在俗称的“抓周”。唐宋时，这种“试儿”风俗传到北方。北宋初大将曹彬周岁时，父母把各种玩具、器物、干戈、弓矢、纸笔等放到他面前，任他自己抓取。曹彬左手执干戈，右手提一祭祀用的俎豆，一会儿，又拿了一枚做官的大印，其他连看都不看一眼，在场的人都大吃一惊。
冥币古代人的过法：（1）古代过法：请回四十九位和尚，拜忏四十九天。事毕，追荐的牌位可以放在寺院中的根本堂，以承受香火。（2）现代过法：家人在一起追忆和缅怀亲人的功绩，摆上先人的牌位、祭品，然后上香祭奠完毕后。
《颜氏家训·风操》记载周岁试儿后，接着说：
自兹以后。二亲若在，每至此日，常有酒食之事尔。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐．不知有所感伤。梁孝元年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲。自阮修容薨殁之后，此事亦绝。
把生日搞成庆贺活动的习俗起源于南方地区，以儒学为根基的中原地区对这种习俗是相当排斥的。此外，据史书上记载，唐太宗坚持不搞生日庆贺，他提倡“感伤”反思，这说明即使是在隋唐大一统的历史条件下，虽然生日祝贺的习俗礼仪已从江南传遍全国，但依然有许多人维护传统，不搞生日庆典。
而唐太宗的后人们则不这么认为。据清代钱大昕《十驾斋养新录》卷19考证，封建帝王确定在生日举行大型祝寿活动始于唐代中期。729年农历八月，唐玄宗置酒宴招待群臣，庆祝自己的生日。宴会后，尚书左丞相源乾曜、右丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为“千秋节”。
第一， 在做冥寿的时候，用色有规矩，一般三年内的新丧，在宾客所达之处张贴的红色寿字一定要加白色边或是蓝色边，而祭堂上和门口装饰的悬彩，要选择素彩，蓝、白色，帘子要用青色或蓝色。祭堂里挂的寿幛，则要用蓝色。
此后，唐代皇帝不但在生日祝寿，而且除唐德宗外，都为生日取了专用的名称。如唐肃宗生日叫“天成地平节”，唐武宗生日叫“庆阳节”，唐宣宗生日叫“寿昌节”，唐昭宗生日叫“嘉会节”等等。
由于封建帝王的倡导，上行下效，各级官僚借送生日贺礼之机拉关系、交权贵，在宋代成为普遍的风气。南宋李心传的《建炎以来系年要录》载，在奸臣秦桧擅权时，“四方皆以其生日致馈。其后州郡监司率受此礼，极其僭侈”。以至于1156年，为刹僭侈之风，宋高宗还曾下诏，禁止在职官吏过生日收贺礼。但从各种文献记载看，这道禁令并没有起太大作用，其后送生日贺礼之风仍然盛行。
宋代除生日送财物外，还有生日献诗词的风气：大文学家苏轼《东坡全集》中就有多首祝贺生日的诗，如《表弟程德孺生日诗》等。南宋朱熹在母亲60岁生日时，为母亲写了一首祝寿诗《寿母生朝》，民间的祝寿活动自此盛行起来。
寿诞那天，要设寿堂，挂寿联、寿图，摆宴庆贺。寿联上写“寿比南山松不老，福如东海水长流”之类的联语。寿图有《寿星图》、《王母献寿图》、《八仙庆寿图》、《麻姑献寿图》等。麻姑是传说中的长寿女仙。
东晋葛洪的《神仙传》说，她能指米为珠，曾见东海三次变为桑田。东汉桓帝时，麻姑降蔡经家，年似十八九岁．说近日蓬莱海水又变浅了。
去世后的生日叫冥寿。做冥寿一是在家中，二是在寺庙。家中不拜忏，做水陆道场，或一至三日，或七日不等，以圆满之日为正日。最隆重者请回四十九位和尚，拜忏四十九天。事毕，追荐的牌位可以放在寺院中的根本堂，以承受香火。
寿宴中不可缺少的是汤饼和寿桃。汤饼即面条，生日面条叫长寿面。生日吃面条的风俗盛行于唐朝。唐朝诗人刘禹锡的《赠进士张盥诗》讲：“忆尔悬孤日，余为座上宾，举筋食汤饼，祝辞添麒麟。”南宋王明清的《挥麈前录》讲，生日“必食汤饼者，世所谓长寿面者也。”所以，唐朝去庆贺生日的人，还自称“汤饼客”。生日汤饼有长寿之意，寿诞上自然不可缺少。
做冥寿一是在家中，二是在寺庙。家中不拜忏，做水陆道场，或一至三日，或七日不等，以圆满之日为正日。最隆重者请回四十九位和尚，拜忏四十九天。事毕，追荐的牌位可以放在寺院中的根本堂，以承受香火。办冥寿，实际上乃。
桃是长寿果，传说，汉武帝好长生之道，西王母将三千年一熟的蟠桃送给他。西王母还向汉武帝传授了长生之道和修炼长生的符书。民间庆寿的寿桃，一般用白面制作，尖部染上红色。
现代人一听做寿，以为都是给老人的，实际上在古代，做寿就等于过生日。一些地区小孩10岁的生日由外婆家给做，称“爱子寿”；青年20岁的生日由岳父家做。民间还有“做九不做十”的说法，即逢整十时在虚岁数九的那年做寿。有的地方“男不做十，女不做九”，“十”、“九”和当地方言“贼”、“鸠”谐音，故不做。40岁不做，因“四”与“死”谐音。
还有做冥寿的，也叫作阴寿，指祖先亡故以后，每逢整十，子孙就设神像或神位于堂中，对之行礼，设坛延僧，诵经礼忏，以此表示后人的孝念。冥寿亲戚朋友有送纸扎锭者，也有登堂拜祝的。
古人相信行善积德延年益寿，扶贫济弱、修桥补路都可以积德。不过，这做起来并不容易，所以就产生了可以积寿、增寿的象征性行为，诸如诵经礼忏、焚香祷告、庙观施舍、放生动物、抄写经卷等。
做冥寿一是在家中，二是在寺庙。家中不拜忏，做水陆道场，或一至三日，或七日不等，以圆满之日为正日。最隆重者请回四十九位和尚，拜忏四十九天。事毕，追荐的牌位可以放在寺院中的根本堂，以承受香火。现代冥寿就简单多了。
我国民间习惯以百岁为上寿，80岁为中寿，60岁为下寿。从60岁开始，各地风俗每逢五、逢十，或者逢九就为当事者举行祝寿活动。
《红楼梦》中贾母过寿的剧照
按照习俗，每个人并不是生下来就可以有资格做寿的，做寿是一件极其重要而慎重的事，所以第一次做寿就更是慎之又慎。
在许多地方，第一次做寿都是由丈母娘来操办的。在四川西部，这叫做“开寿”；在福建、浙江一带则叫作“女婿寿”。大体情况是，在女婿婚后第一次过生日或女婿满30岁生日时，岳父岳母带着礼品到女婿家去贺寿。所带礼品有黄鱼、猪肉5千克，米酒2瓶，面条5千克，衣服2套以及桂圆、枣子、橘子等。
如果是百岁大寿，那则是街坊邻里的大事，不管亲疏远近全都过来给他祝寿。大家要给寿星刻碑立传，宗族也要将此事记录到族谱里。
传统寿礼有一套仪规。先要设寿堂，摆寿烛，挂寿幛，铺排陈设，张灯结彩，布置一新。到了生日那天，寿堂正中设寿星老人之位，司仪主持仪式，亲友、晚辈都要来上寿。辈分不同，礼数有别。
平辈往往只是一作揖，子侄辈则为四拜。有的并不设寿翁，客人只是到寿堂礼拜，而由儿孙辈齐集堂前还礼。
当然平常人家也有不设寿堂，只设寿案的。旧时北京这情形时，多是到香蜡铺请一份木刻水印的“本命延年寿星君”的神马儿，夹在神夹子上，头前摆上寿桃、寿面，点上一对红蜡，压一份敬神钱粮而已。
寿筵是寿礼的重要一环，主家往往大开宴席，款待来客。宴席的馔肴不外乎鸡鸭鱼肉、山珍海味，但少不了的是面，俗称“长寿面”。
贺寿的来客都要携带寿礼，诸如寿桃、寿糕、寿面、寿烛、寿屏、寿幛、寿联、寿画、寿彩、万年伞等。这些礼品中但凡能缀饰、点画图案的，一般都要有象征长寿的图案。
做冥寿一是在家中，二是在寺庙。家中不拜忏，做水陆道场，或一至三日，或七日不等，以圆满之日为正日。最隆重者请回四十九位和尚，拜忏四十九天。事毕，追荐的牌位可以放在寺院中的根本堂，以承受香火。习俗 凡逢已故长辈。
可惜的是，随着晚清的西学东渐，生日蛋糕、吹蜡烛这种西方的习俗渐渐融入到社会中。开始只是一些上层开放人士给孩子过生日时会学习西方，后来逐渐在民间也流行开来。及至如今，虽说在一些老人寿辰上也有过传统习俗的痕迹，但是大多人对此知之甚少。实际上，虽然过生日的形式多种多样，即便现在习惯了过生日吃蛋糕吹蜡烛，但在今天复兴中国文化之际，开始了解我们中国传统的文化，毕竟那是中国人自己的文化。
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《传统礼仪民俗万年历》。
转自一本正经说历史。
