汉武帝晚年昏聩，听信谗言，说有人诅咒他，于是便让宠臣江充彻查此事，江充是个小人，他滥用酷刑，制造了大量的冤案，致使数万人因此丧命，他和太子刘据有过节，就借着这个机会诬陷太子诅咒皇帝，此时，汉武帝在甘泉宫，太子根本见不到，担心这件事说不清楚，为了自保，就起兵杀了江充，于是汉武帝派兵镇压太子，两人兵戎相见，最后太子落败，刘据自杀，刘据的妻儿也在混乱中被杀害，万幸的是刘据有一个襁褓中的儿子活了下来，被收押在监狱之中，汉武帝命廷尉丙吉到监狱查清此事，丙吉知道太子刘据是被冤枉的，十分同情这个太子的后人，就让一个忠厚的女囚将婴儿养了起来，监狱生活坚难，小孩经常生病，多次病危都是丙吉让人救治的，并给小孩取名刘病已，汉武帝几次想杀他都没有成功，知道汉武帝大赦天下，才得以保全，出狱后，刘病已在祖母的娘家养了一段时间，至到汉武帝临终前才下令，由掖庭令张贺扶养刘病已，并将其录入宗氏祖谱。太子刘据曾有恩与张贺，所以张贺对刘病已照顾有加无微不至，供他读书，慢慢长大，还为他娶了许平君为妻，刘病已虽贵为皇室，但这是他最幸福的时候夫妻恩爱，生活平淡，第二年，许平君为他生下儿子，取名刘奭，公元前七十四年，汉朝宣帝刘询，刘病已被大将军霍光，迎接到皇宫，立为大汗汉天子，就是汉宣帝。从草根到皇帝，真是一步登天，当上皇帝后，刘病已过的依旧谨小慎微，他明白大权都被霍光把持，废他是分分钟钟的事，他只能隐忍，至到霍光在公元前68年去世，对霍家的清算才慢慢展开，公元前66年，汉宣帝将霍家党羽一网打尽，汉宣帝才真正将朝政大权掌握在自己手里，这一年他改名刘询，西汉王朝由此进入中兴时代，他在位26年对外降服匈奴，对内爱护百姓，当时的综合国力达到西汉最强盛的时刻。
