如果我不是个专门研究创造力的心理学家，我大概会很喜欢这样的新闻头条：
总是焦虑？你很可能是个天才！神经质人群更可能有丰富的想象力和创造性
神经质不是病——而且或许是成就伟业的必要条件
研究表明，神经质的人更可能是富于创造力的天才！
神经质是一种具有某些神经症基调的人格特征，也可理解为神经过敏的特殊气质。神经质往往会对个体的事业、爱情、生活、人际关系产生负面的影响，甚至最终导致神经症或其它身心疾病的产生。人格特征：以反抗社会的态度来显示自己的。
可惜的是，这些标题党与证据并不相符。神经质的确与一众消极结果相关（包括冒充者综合征、压力、焦虑、冲动、抑郁和机体健康受损），甚至还与一些积极结果（如发觉威胁和警惕性强）相关，但是创新思维似乎与神经质并没有相关性。虽然我们对创新思维还有很多未知之处，但那些我们已确定明白的东西告诉我们：高度神经质不是创造力的秘密配方。
“神经质的艺术天才”是个深入人心的形象，但神经质和创造性并没有多少关系。图片来源：qz.com
然而，坚持相信这一秘密配方的不仅有大众媒体，还有学术圈。在今年二月的一期《认知科学趋势》（Trends in Cognitive Sciences）中，一组由伦敦国王学院讲师亚当•伯金斯（Adam Perkins）领导的心理学家发表了一篇名为《想太多：自我生成想法是神经质的发动机》的专栏文章。（虽然文章是一篇评论文章而不是一项新研究，但作者们引用了许多已有的研究。）伯金斯和他的同事们论证，神经质的人可能拥有更活跃的“威胁发生器”——他们不只对环境中即刻的威胁感到害怕（神经质的人已经比常人更多接收到这类威胁了），或许还一直在担心只在想象中存在的事。
到这里，文章没什么问题。神经质人群确实善于“自我生成”一大堆担心。这一点我自己就深有体会：即使眼前没有危险，我的脑子也会自动计算所有可能发生的坏事组合。
他不喜欢交际，也不喜欢与别人共事，非常的易怒，就像一根“墙头草”，被不如他聪明的人耍得团团转。用世俗的、现代的说法来描述，他就是一位重度神经质的人。在1705年，63岁的牛顿被英国授予了爵士，是该国权力机构的中。
但他们随即推断，神经质思维更有创造力，可能是“因为他们倾向于对问题过于纠结不放手。”他们引用了牛顿来证明他们的论点：“我会把目标始终放在眼前，等待第一线曙光渐渐升起直到一片光明。”他们还提到了牛顿的许多神经质倾向：反复纠结于过去的错误，过分担心前辈，他在1693年夏秋的神经崩溃。
如果支撑主旨的只有这些议论，那么这篇文章不攻自破。牛顿作为一个个例，并不能说明神经质是他对微积分、力学、引力和立方面曲线作出一系列贡献的原因。牛顿的话证明了他有极强的专注力、热情和对长期目标的坚持不懈，并不能证明他的神经崩溃或多或少对他开创性的成就有过积极帮助。
牛顿有神经质倾向，受不了女朋友的神经质，并不能说明他的创造性就来自于“神经质”。是图片来源：gohistorygo.com，
但请注意一点：人在各行各业都可以都有创新性。世上有很多不会创新的艺术家，也有很多极富创新性的会计师（事实上有点太多了）。更重要的是，神经质和创新性的各种关系都很薄弱。
神经质和创新成就并不相关
针对这篇文章，一组心理学研究者发表了一篇回应，回顾有关神经质和创新性关系的现有文献。他们发现，神经质和一系列与创造性相关的参数（包括智商、创新思维、有洞察力的解决问题、创新成就、每日创新行为和自我评价的创新性）之间仅存在非常微弱的相关性（有时甚至出现负相关）。
研究表明，神经质的人扁桃体比较敏感，杏仁状大脑容易焦虑和恐惧。所以，患有神经质的人不仅仅会自主发现问题，他们更倾向于放大他们。这种特质的人拥有较突出的规划能力、且不易满足。研究人员推测，这些特质与活跃的大脑前额叶。
最近，我和我的同事们对三个满足人口多样性的样本群、共1035名参与者进行了一系列认知和性格测试。神经质和创新成就的平均相关性是零。实际上，我们发现只有一个性格特征可以可靠地预测艺术和科学领域的创新成就：面对经验的开放性（openness to experience）。
经验开放性作为性格的一维，反映了对认知探索的决心。这可以是对自己内心世界纷繁想法的探索，也可以是对美、艺术、音乐、文化和其他新体验的探索。这种开放感已经与更高的多巴胺水平联系起来，而多巴胺被称作“关于探索的神经调质”。
这一发现与关于创新性的最新神经科学研究结果非常一致。伯金斯和他的同事们推测，大脑的“默认模式网络”可能是“神经质的发动机”。人们意外地发现，在功能性核磁共振成像（fMRI）研究中，人们的“默认模式网络”倾向于在休息时被激发。然而，最近几年来，更为明确的结论是：默认模式网络绝不是消极被动的。
神经科学文献指出，默认模式网络并不是神经质发动机，而是“想象网络”，由多个相互交互、与想象力相互作用的部分组成，每个部分都与想象有某种联系。“个人意义制造”部分帮助我们为感情和经历赋予意义，“精神模拟”部分在想象（和回忆）此时并未发生的情境时有着关键作用，“角度选择”部分帮助我们想象别人在想什么。
正如伯金斯和他的同事们正确指出的那样，有些研究已经找到了内侧前额叶皮质的结构和功能与神经质之间的一些联系。但内侧前额叶皮质只是更大的网络的一部分。更明确的证据显示，神经质是受杏仁核和岛叶影响的，这些结构与恐惧、情绪反应还有情绪调节有关。这样一来，与其说默认网络是神经质的发动机，倒不如说是高度焦虑和神经质的负面作用“劫持”了默认网络的活动，使我们的幻想染上了消极的色彩。
但是这并不意味着这些想法特别有想象力或创造力。区分神经质想象和创造性想象至关重要。有些时候它们是重叠的，但更多情况下不是。
创造性不止需要想象
辛格将最后一组人称为“快乐的白日梦者”，因为他们“在乎和享受自己的个人体验，愿意为之牺牲一部分时间，但显然也能在乏味的工作或无聊中利用这些幻想做出有效的计划、得到自我愉悦。”
你有意识、有思维、有能力、有智慧，你能够看到周围美妙的风景、听到自然界的风声雨声、你知道酸甜苦辣咸、你考试考了100分，而你的朋友却不及格等等，确切地说都是你的神经元决定的。更确切地说是由你的神经元是怎么连接。
关键在于，研究已经显示，内疚烦躁白日梦型与神经质有相关性，而积极建设型白日梦没有。相反，它与开放性相关联——也可以说与创新性相关联。
不同类型的白日梦，与创新性的关系也是不同的。图片来源：pinterest
最近，我共同执笔了两项神经科学的最新研究，进一步支持了这种观点。两项研究都是由北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校的罗杰·比提（Roger Beaty）领导的。在第一项研究中，我们利用两个独立的实验观察默认模式网络的效率和性格有怎样的联系。两组参与者（一组68人，另一组86人）接受了性格测试，然后，我们用fMRI记录了他们的脑活动。在这些样本中，我们发现唯一与默认模式网络高效信息处理有一致相关的性格特征，就是开放性。（不过，内向性格也有相关的趋势。）神经质和默认模式网络的整体效率没有关系。
和其他对饶舌歌手、爵士即兴表演者和诗人的研究结果一致，我们也发现在这些任务开始时，他们的执行-注意网络和默认模式网络之间交流减少。但当创新过程继续进行下去后，对想法的评估开始变得重要，人们增加了与执行-专注网络的交流。
除了想象力之外，音乐创作还需要专注力、组织力和记忆力。图片来源：mattblick.com
当然，还要好多问题都未被解答。无论如何，世上确实有许多聪明有想象力的人是高度神经质的。这种特定的性格组合是如何影响一个人在特定领域中的兴趣和能力的呢？ 没准不同的白日梦类型和不同的创造过程有关联，没准有的领域和有的阶段里，消极的沉思反而有助于分析性思考。
相信我，我也希望是我的神经质为我带来了创新性想法。但是如果我对自己完全诚实，我的最好状态往往是当我挣脱那些消极沉思的时候。
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