1921年，退位后的溥仪仍然居住在紫禁城内。担任他英文老师的英国人庄士敦发现溥仪已经近视得非常厉害了。但当他把这个情况告诉内廷相关人员和溥仪的生父醇亲王时，庄士敦为何救不了溥仪，没想到他们对此全都漠不关心。，
庄士敦自告奋勇找了一个眼科医生，可是端康太妃(瑾妃)严令手下人不让医生接近溥仪，理由是:“皇上”的龙目非常珍贵，不是任何人都能随便看的。她说：“假如让这个外国大夫检查，结果是近视眼，那皇上就要戴眼镜。这太不像话了，你看一下，我们满清皇上有哪一个是戴眼镜的?”
庄士敦不带溥仪去英国是因为当时遭到了满清遗老的强烈反对。满清遗老主要是指载沣，载沣在得知溥仪要跟着庄士敦去英国时，他心急火燎地赶到宫里，下了“严守各宫门”的命令。溥仪无奈，只得退回养心殿，载沣不能让溥仪出国留。
后来，庄士敦以辞职相威胁，内务府和醇亲王只得勉强同意。
庄士敦请来了协和医学院的知名教授、著名的眼科专家贺华特(H.J. Howard)。就这样溥仪戴上了眼镜，而且大有一刻也不能离开的架势。
因此溥仪的种种“西化”行为受到了各方面的反对和打压。而且溥仪也通过庄士敦知道大清朝那个天朝上国的梦早已破碎，现在局势非常动荡，溥仪这个皇帝其实就像悬崖上的人，随时都有可能粉身碎骨。所以溥仪急切地想要离开这个皇宫。
细心的人可以发现，溥仪此后所有的照片都戴着眼镜。
也是这个时候，庄士敦选择离开溥仪，拒绝溥仪挽留，离开中国。庄士敦后来将在中国的这段日子写成《紫禁城的黄昏》一书出版发表，在西方掀起热潮。后来他还用自己的版税稿酬在苏格兰买了个小岛，安享晚年。小岛的居室被他分别起。
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