日本作家田中芳树的《银河英雄传说》曾经带领很多中国科幻读者成为作者。田中芳树是日本学习院大学研究院的文学博士,《银河英雄传说》,对中国古代文学有极其深入的涉猎,并以精通中国古代历史而著称,与金庸并称为“亚洲文坛的东方双璧”。
田中芳树四十年来首次来到中国,参加由猫片主办的“银河英雄传说纪念奖”及“田中芳树新人奖”揭晓暨田中芳树作品中文版连载启动仪式。该奖项旨在鼓励中国幻想文学作家的创作,进一步发掘更多优秀幻想文学作品。奖项评选邀请了二十余位业内资深编辑进行投票评选,并由田中芳树先生亲自担任评委会主席选出最后的获奖作品。经过层层筛选,最终获得该奖项一等奖的是猫腻先生的代表作《将夜》,获得二等奖的是老猪先生撰写的《紫川》,而三等奖由张恒的代表作《无限恐怖》摘得,作家灰熊猫在科幻领域的新作《AI生存指南》获得“田中芳树新人奖”。这一获奖序列可谓囊括了奇幻、科幻、历史玄幻等多种创作题材,充分地展示了幻想文学在当今中国文坛中的强劲生命力。
自此田中芳树便从推理及幻想故事的写作风格中,慢慢发展出自己独有的笔触。1982年,改笔名为田中芳树,个人第一套长篇小说《银河英雄传说》发表。田中芳树凭《银英传》成为日本文坛无人不晓的名字,并在1988年以压倒性的人气。
田中芳树的多部作品也曾被改编为动画。在《三体》作家刘慈欣看来,小说影像化则是“与其使用文字,图像更能展示其中的美妙。”刘慈欣认为,科幻作家的作品给未来世界带来了无穷想象:“在我看来,科幻小说家不是做预言,而是排列可能性。我们的作品就是将未来世界最难以置信的一面展现给大家。”对于小说的影像化,田中先生表示自己会用粉丝的心态来审视:“其实每个人对于同一部小说的看法都不尽相同。对于影视化,我的期待是只要能传达电影制作者自己的观念就够了,而我会以粉丝的身份来看待这种二次创作。”
田中芳树的作品题材丰富,在科幻、冒险、悬疑、历史各领域都有佳作,以壮阔的背景、幻想罗曼史、细密的结构、华丽的笔致闻名。著名论文有《长江之旅---从秦良玉到岳飞》,著名的长篇作品有《银河英雄传说》、《创龙传》、《。
除了科幻小说外,田中芳树还创作过数十部中国历史题材小说,其中就包括了《天竺热风录》、《奔流》等等,对于中国文化颇有研究。田中芳树的部分作品将在中国完成国内影视化改编,考虑到《银河英雄传说》制作难度较大,他们选择了两部中国历史题材小说,而小说的主人公在浩瀚的中国历史上可谓是被淹没的人物。一个是《天竺热风录》中的王玄策,故事发生在7世纪的唐朝,文官王玄策奉唐太宗之命出使印度,被卷入印度玛卡达国的王位篡夺事件,但凭着个人机智,利用异国之军让玛卡达国恢复和平,立下世界史上空前绝后的奇功。一个是《奔流》中的陈庆之,故事发生在南北朝时期,著名的钟离之战,南朝以不到30万兵力压倒性地战胜了80万魏军。
田中芳树的作品有一个特色,就是人物数目众多,相对而言,田中芳树作品的另一个特色就是角色死亡率极高。因此田中有着不能算是“雅致”的称号──“杀尽众人的田中”、“杀人王”。