早在17世纪，一些了不起的学者如开普勒、伽利略等已经为现代天文学奠定了基础，但对于地球内部的认识，却依然停留在中世纪的神话和想象中。有学者甚至认为，人类为什么去不了地心，地球的中心是地狱，那是一个火焰世界；地狱的外层是炼狱，一些管道里燃烧着火加热了温泉，制造了火山……
自从1864年凡尔纳出版《地心游记》后，人们便想象着有朝一日能进入地下，直达地心。其实，地心之旅不仅是普通人的梦想，科学家们也怀有这样的想法。
不过，打通地心隧道比飞向外太空，比火星探测还难。人类的深空探测只需要捅破地球大气层这一层阻力就行，但是往地球深处，阻力大得多了。
现在我们知道，地球的中心有一个固体的铁核，它的大小和月亮差不多，这铁核又被一层熔化的铁和镍包围着，这就是外核。外核的外面是固体的地幔，厚度为2900千米。地幔的上面就是地壳了，它是一些构造板块，在地幔上缓慢地漂移。
但是之所以不去探索地心，这跟地心人没有什么关心，只是因为技术的缘故。众所周知，地球越往下探索，温度就会越高，前苏联曾经耗费了大量的人力物力，妄图打通地心，但是他们也只是钻探到了一万两千多米处就停下了，当时地底的。
目前，人类挖得最深的坑是在俄罗斯的“科拉超深钻孔”。这个钻孔在俄国西北端的科拉半岛上，开钻于1970年的春天，此前4年，美国人已经放弃了一项类似的工程：莫霍计划。莫霍计划的实施地点是太平洋底，美国人希望从那里通过钻孔，深入地下几千米以得到一块地幔的样本。他们用了5年时间，将钻孔从3350米深的水下向地壳钻进了183米。但这个计划远远没有达到预定的目标。
此时的科拉钻孔抵达了怎样的深度呢？大约12千米，与地球约12750千米的直径相比，这个钻孔只相当于蹭了一点皮。
也就是说，虽然人类向地心钻探了多年，地球内部的地幔和地核实际还从未抵达过。
事实上，人们目前对地球结构的了解，完全得益于现代地震仪的出现。随着地震仪被安装到全球各地，形成了一个分布于全球的网络，从而使科学家们得以了解地震波如何从地球的一个地方传播到另一个地方。
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起先，多数科学家都认为地球有一个液态的铁核，理由是：人们在分析地震波在地球内部的传播时发现，地球的中心缺乏S波。由于S波只在固体中传播，而P波则能在固体、液体和气体中传播，所以，科学家们认为，缺乏S波大概是这种波抵达地核时碰到了液态的缘故。
人类科技发展水平也是比较迅速，但是既然“上天”已经在努力中，何不向下发展一下呢？有些人好奇人类为什么不打通地心，难道是地心人给人类的警告。这些都有了一些说法，那么不能打通可以探索吧，人类对于底下的探索。
1929年，新西兰发生了一次7.8级的大地震，它为科学家们研究地下结构提供了一次机会。全球各地许多地震学家都阅读了地震仪上记录的数据，他们大都并没有发现什么非同寻常的东西，但有一人除外，她就是丹麦地震学家英奇·莱曼。
内核的发现，使人们对地球的基本结构和演化有了更加清晰的认识，这使得更新的研究得以指向地核的形成和它如何制造了一个磁场，这两个问题对地球生命的存在至关重要。
根据对地球古老岩石的年代测定，科学家估计，地球已经存在了大约45亿年。当原始的地球冷却后，它的最外层变成了一层薄薄的壳，而地幔的冷却则需要时日，直到现在，地幔下部的温度依然有2200℃。
科学家们认为，地球的内核曾经完全是液态的，后来慢慢地从内到外转变成了固态，内核的直径因而也渐渐变大，其速度大约为每年增加0.5毫米。随着地球的冷却，地球内部极大的压力最终使内核以固体的形式存在，而外核却是一个温度高达8000℃的铁和镍的海洋。
那么，如此热的地核在怎样影响着地球的发展和演化呢？原来，它产生了一个驱动整个地球运作机制的“地球发电机”，也就是磁场。
由于地球内部内核与地幔之间是流动的铁和镍，在内部高温以及地球自转的共同作用下，这些热流就像一锅在火炉上沸腾的汤，上窜下达传递着热量，人们称之为热对流，而这正好启动了“地球发电机”的运行，形成磁场。
正是有了磁场，地球上的生命才与众不同。不仅可以分出东西南北，而且有了地球引力，让人与动物能脚踏实地站在地球上。同时有了大气层，有了江河湖海，也有了雨露滋润，人类可以生活在蓝天下，地球才生机勃勃。
