曾有新闻报导美国医师最常开的安眠药安必恩(Ambien),被发现可能会造成梦游症及一些怪异与危险行为,且当事人在事后全无记忆,这使得安眠药的安全性问题再度被搬上台面。
现代人很多都会有失眠的问题,有时可能仅是因为压力大或是事情还没做好等心理因素造成,此时排解烦心的原因才是治本的,安眠药的治疗就不见得需要了。可是有些人是处于长期无法入睡的情况,因为一直得不到充分的休息,进而影响了平日的生活步调与表现,这时候就可能需要一些安眠药的帮忙来提升睡眠质量。
失眠可分成很多不同的类型,有入睡困难(超过30分钟仍无法入睡)、半夜容易醒来且无法马上再入睡、太早醒来而无法再入睡、每天睡眠时数少于六小时等;另外也可以分成短暂失眠、短期失眠和长期失眠;治疗会因失眠型态的不同而有所差异。短暂失眠(2~3个晚上)或短期失眠(小于3周)可能是因为情绪或心理、环境等因素造成,通常这种情形不需药物的治疗;但若是长期失眠(大于1个月),可称之为慢性失眠,这时候可能是精神、神经、身体方面的疾病或药品的使用所造成,往往需要靠药物治疗。
苯二氮卓类(地西泮)药品是目前常被用来治疗失眠的镇静安眠药。这类药品除了具有镇静安眠的作用之外,同时具有肌肉放松、抗痉挛以及抗焦虑的作用。而这类药品所具有的特性不尽相同,有些可作为缓解焦虑,而有些则可作为安眠用,作用时间亦分为短、中、长效,可供给不同型态的失眠或焦虑的病患使用。
模拟苯二氮卓类作用的药品,其作用主要为安眠,在其它方面的作用很小。最具代表性的药品就是唑吡坦。这类药品所产生的睡眠效果类似生理的睡眠,对自然睡眠形态的影响低,且较不会有药品依赖性,另外戒断症状及再度失眠的机会小,但最近因为有案例报告指出唑吡坦 Stilnox等一些安眠药会产生梦游等副作用,美国食品药物管理局(FDA)要求13种安眠药加注警语:“服用处方安眠药可能导致梦游驾车等异常行为或过敏”。
再次叮咛,长期大量服用镇静安眠药物会导致成瘾性或依赖性,甚至会有不良状况发生,服药期间请务必依照医师指示的用法按时按量服用,千万不可超过医师处方的剂量或使用的期间。
经过一段时间服药后,此药的作用可能会渐渐的减弱,此时千万不可自行增加剂量,应该征求医师的意见;另外也不可以突然停药,因为有可能会导致戒断症状(如焦虑、失眠、肌肉颤抖、意识混淆,或发生癫痫,严重会导致死亡),应遵循医师指示,渐渐降低服药剂量或次数然后再停药。
若焦虑失眠的症状持续而未有改善时,应前往就医,医师会评估您目前的症状,改用其它药品或更改剂量来做治疗。服药期间,在医师的诊断下正确使用药品,才是安全又有效的。