放射治疗是指用放射性同位素的射线，X线治疗机产生的普通X线，加速器产生的高能X线，以及其它重粒子等用来治疗癌肿。凡平均生长速度最快的、生长比率及细胞更新率高的肿瘤，对放射线较敏感：一般胚胎性肿瘤对放射线最敏感；淋巴类肿瘤次之；上皮性肿瘤再次之；而间质性肿瘤最不敏感，需要较高剂量才可能起作用。
放射治疗是恶性肿瘤者的主要治疗手段之一，大多数病人需行放射治疗。由于放疗目的不同，可采用单纯根治放疗或姑息放疗，也可采用与手术或化疗结合的综合治疗。放射治疗的疗程长短，是根据肿瘤的病理类型、病期早晚全身情况等确定的放射治疗的目标，是根治性、姑息性或辅助性的。
对于大部分患者来说，一般以5~6周左右为一个疗程，每周进行5次放疗，每天一次，放疗疗程的长短主要取决于肿瘤的部位，治疗的方式和肿瘤的性质，化疗一个疗程所需要的次数，根据治疗目的和病种的不同，由10次到35次不等，有。
放射治疗已成为恶性肿瘤治疗中的主要手段之一，有 70%以上的肿瘤患者需用放疗（包括综合治疗及单独治疗）。肿瘤放疗科医生首先考虑的是在尽量避免并减少对正常组织损伤的同时，如何彻底消灭肿瘤，从而达到治愈肿瘤、保护功能、提高生存质量和延长生命的目的。
一般来说，放疗的疗程较长，一周做5天，休息两天，总共做20次左右，算下来要一个月。这个也不一定，要根据每次照射的剂量和照射的总剂量来看，一般的治疗每次照射2Gy，总剂量在40Gy左右，不能超过60Gy，也有一次给大剂量。
