商河县赵西村有一位小有名气的养殖户，他叫赵芹方。10年前，赵芹方看到了养殖水蛭的前景，投入了十几万作为启动资金，在村里挖设了几处鱼塘，从此开启了水蛭养殖之路。如今，水蛭在治疗心脑血管方面应用广泛，受到市场的欢迎。赵芹方的水蛭养殖基地扩大到80多亩，每年靠养水蛭收入高达400万元。谈到未来，赵芹方认为，水蛭作为一种中药材，消费市场广阔，目前价格在1600元/公斤，依然供不应求，他希望在不久的将来，能够带动全村人致富。
吸血虫不吸血 20多个池塘80多亩养殖基地
水蛭的别名又称为蚂蝗，是一种水中常见的吸血虫，但这种普通人避之不及的物种，却是赵芹方的致富法宝。
每年的6—10月份是水蛭从幼苗到成熟的完整发育期，7月份正是它们快速成长的时候。早上，赵芹方开始了一天的忙碌，20多个池塘共计80多亩的养殖基地，每天都有不同的工作。
“这些水蛭是以田螺为食，吃得多长得快，一只水蛭一天要吃一只田螺，”赵芹方说，100平室内水蛭养殖利润，这是养殖水蛭的必备，每隔几天，他便要去周边的淡水河去收购田螺。算下来一天光田螺就要消耗3000斤左右。
“这些水蛭是以田螺为食，吃得多长得快，一只水蛭一天要吃一只田螺，”赵芹方说，这是养殖水蛭的必备，每隔几天，他便要去周边的淡水河去收购田螺。算下来一天光田螺就要消耗3000斤左右。
如果网箱养殖，第一年，地租+基建+种苗+管理工具，设施，一亩在2万元左右，第二年可省下基建工具设施费用，只需要稍加修饰即可。土池养殖的成本相对来说要低很多！但是抓的时候会麻烦一些！
赵芹方养殖的水蛭约有15万条，按照年龄阶段不同饲养在不同的水池中。赵芹方说，水蛭每隔一星期便蜕一次皮，在整个的蜕皮过程中害怕见光。所以水蛭白天蛰伏在水底，夜晚时才能出来。在水蛭的养殖基地，每片鱼塘上都有一张专门的防晒网，赵芹方和工人除了每天喂食维护以外，还要时刻检修可能破损的防晒网。
“我养的水蛭不吸血，和野生的品种不一样”，赵芹方甚至可以拿起几个水蛭放在手上。这种水蛭品种叫做宽体金线蛭，是赵芹方经过考察后选择引进的品种，不咬人并且和野生水蛭的药用价值相差无几。
每亩投种蛭2000条，总投资大概需要3万左右。在水蛭(又称为蚂蟥)养殖繁荣的背后存在着许多问题，主要存在以下几个问题：引种问题。由于行情的攀升，水蛭确实成了低投高效的养殖项目，1亩水蛭出干品80公斤-100公斤，市场买入价。
曾失败赔过20多万元 如今年入400万元
凭借着多年经验，赵芹方对鱼塘养殖信心十足。通过与同行交流以及自我钻研，很快他就掌握了诀窍，找到了最适合的温度、湿度以及通风频率。
能治疗心脑血管疾病 想带领全村人致富
水蛭养殖一亩成本在七八千块钱左右。水蛭在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药。因此发展水蛭养殖拥有良好的市场前景和经济收益。水蛭养殖是利用野生水蛭等已经被人类驯化的生物，目。
提到未来，赵芹方表示，希望在水蛭养殖发展的过程中，也能带动更多村民实现增收。“这不仅是我的愿望，也是村里人的愿望。”
