上清派是在东晋中期，从天师道中分化出来的道教宗派。上清派称修行得道后可以升入“上清天”，这可比天师道的“太清天”更高。创立之后，上清派的历代宗师都是一时之杰，其影响也越来越大。到隋唐时，上清派发展成为道教中最大的宗派。其创始祖师，老母奶奶的传说，是民间尊为二仙奶奶的紫虚元君魏华存。，
魏华存是古代著名的女仙，出身于世家大族，父亲是曾任西晋宰相的魏舒。魏舒长相秀伟，身材颀长，可是迟钝质朴。所以，当时的人不都了解他的才能，甚至亲叔叔也认为这侄儿没什么出息。魏舒自己却很自信，他深信自己会有自己出人头地的一天。一命二运三风水，世事冥冥之中自有天意，而这天意凑巧被魏舒所预知。
出生在这样一个钟鸣鼎食的家庭，生活条件优越的魏华存对锦衣玉食的生活毫不在意，她的志向与父母的期望背道而驰。魏华存自小便喜读《道德经》、《南华经》，迷恋道教。她一心想修炼成仙，常常服食胡麻散、茯苓丸；也喜欢居住于清静之处，进行吐纳导引。父亲看着女儿年龄一天天增长，只对虚无缥缈的长生久视感兴趣，心中的忧虑也一天天的加深。古往今来，所有的父亲的想法看来是一样的。终于，24岁的时候，魏华存在父亲的命令下，嫁给了世家子弟刘文。老父亲认为，只要嫁了人，有了家庭的羁绊，女儿自然会放下修道求仙的念头，这也是为了女儿好。可是多少的伤害，都是以爱为名！
道教神位的话叫老母奶奶的有，托天老母、黎山老母（女娲）、无极老母（九天玄女、）劈山老母、无生老母、金身老母、太极老母、泰山老母、西山老母。道教的神谱中，女仙数量之多、地位之高，比起其它宗教，显得十分突出。它。
令魏舒没有想到的是，女儿魏华存的心志非常坚定。即使在生下两个儿子之后，魏华存依旧一心向道。她在家中准备一间静室，每天修炼不缀。精诚所至，金石为开。魏华存的诚心正意感动上仙下世，她拜修为高深的仙人清虚真人王褒为师，道行日益精进。后来，丈夫刘文逝世，孩子也长大了，魏华存入河南神农山中修行。就是在那里，魏华存撰写了中国四大天书之一的《黄庭经》。
黄庭经
王母娘娘和老母奶奶并不是同一个人。他们是两位具有不同传说和神话背景的中国神祇。首先，王母娘娘是道教信仰中的女神之一，也是古代神话中的主要人物之一。在古代传说中，王母娘娘是三清之一，是天上元始天尊创造天地万物后设立。
《黄庭经》是上清派对后世影响最大的经书，包括《黄庭内景经》《黄庭外景经》和《黄庭中景经》。五行中央为土，尚黄色，所以“黄”是中央之色。“庭”为四方之中。黄庭之景，寓意着道士修炼时产生的景象。上清派认为，修道之人只要虔诚诵读此经，便能形神相守，成仙得道。因此，《黄庭经》倍受道教徒信奉。
信奉天师道的王羲之也曾书写《黄庭经》。话说山阴有个道士非常喜欢书圣王羲之的书法，想请王羲之书写《黄庭经》。可是道士没有门路，无法请到王羲之。他也不气馁，打听到王羲之喜欢鹅，便养了一群大白鹅。有一天，爱好出游的王羲之路过山阴，在青山绿水之间看到一群红掌白鹅。王羲之非常高兴，便想买下这群灵气十足的宠物。道士故意不允，最后犹抱琵琶地提出要王羲之写一本《黄庭经》。书圣欣然答应，这便是流传后世的《换鹅贴》。
老母奶奶是日照五洞府的家族长辈。在中国民间传说中，日照五洞府是一个神奇的宝库，里面藏有大批的宝物和珍宝，由五位家族始祖管理，而老母奶奶就是其中之一，掌管着一个洞府。
除了《黄庭经》，魏华存还整理了《元始大洞玉经》、《大洞玉经坛仪》等道经，创造了集医学、仙道为一体的存想静功。在神农山中修炼了42年，魏华存预知天下将大乱，于是南渡到江南，来到南岳衡山修道。因此，后世又称魏华存为南岳魏夫人。魏华存修道大成的时候，女神之首的西王母率众仙下世，引导魏夫人白日飞升。西王母非常满意这个意志坚定，一心向道的女弟子，她亲自为魏夫人唱了首歌，其中有几句“哀此去留会，劫尽天地倾。当尽无中景，不死亦无生。体彼自然道，寂观合太冥。南岳挺真翰，玉映曜颖真。”此时此情，这首仙歌真是非常的应景。
衡山
南岳夫人飞升之后，其影响却没有消散。公元364年，道士杨羲声言魏夫人与众仙降世，授予其上清系经书31卷及诸真传记，修行心得等。杨羲组织的这个道派迅速得到发展。宗派以奉《上清经》而得名，故名上清派。其源流自魏夫人的传法和修行体悟，故上清派以魏华存为祖师，奉元始天王、太上大道君为最高尊神。
上清派后代祖师高道迭出。第九代祖师“山中宰相”陶弘景，创立茅山宗。在隋唐时期，上清派势力超过了灵宝派和三皇派，道藏三洞中也是上清为首。后世非常尊敬这位女仙，在北宋哲宗的时候，加封南岳魏夫人为紫虚元君。宗教史上创派的女性少之又少，必须要有最杰出的能力和最深厚的福缘。魏夫人不愧是那个时代最熠熠生辉的人物。
