对于一位画家来说，肖像画或许是他像世人介绍自己的最好的名片。
那么当你看到下面这幅自画像，你能辨别出这是哪位艺术家吗？
你是否会疑惑：诶？这是自画像吗？为什么只有背影？反而，猫才是主体吧！
这位连自画像都让猫抢尽风头的画家，名叫歌川国芳，是江户末期的活跃画师。
《猫之东海道五十三次》，1850年
这幅有着55只猫的三折版画，就是歌川国芳的作品。
其中的每一只猫都代表着连接京都和东京的大道上的一个驿站。
琳琅满目的猫咪以各种姿态，毫不拘束地舒展着自己的猫性。
每一只猫都有自己的特征，你乍一看以为每只猫都一样，但其实每一只都有微妙的差别。
有的在抓耳挠腮仿佛犯了错，有的在惬意的午后打盹，有的正在爬出篮筐张望着。
不出意料你一定会问我，既然是东海道五十三次，为什么却是五十五只猫呢？
其实这幅画是对歌川广重的《东海道五十三次》的戏仿之作。
《东海道五十三次》 歌川广重
歌川广重通过每个宿场周围的风景来凸显其特征，而歌川国芳则用猫来表现。
每一个驿站都被国芳用日语双关的巧妙将猫咪联系起来。
在上图左上角处标着第41站“宫”。日语中，“宮”的发音与“親”相似，而“親”意为“父母亲”。
所以，这个驿站就被描画为两只小猫依偎着它们的妈妈。原本单调的驿站名也突然温馨起来。
再比如上图右侧，是第51站名为“石部”，在日语中与“ミじめ”相似，而后者意为“悲惨”。
为了描绘这个场景，国芳把这个驿站画成了一只外形凄惨的猫。
它肢体孱弱，毛发粗糙，正在龇牙咧嘴的发出惨叫。
在日文中“日本桥”的发音，近似于“两条干涉鲣鱼”的音。
所以这一站出现的就是这只拿着两条干涉鲣鱼的猫咪。
猫咪逮到食物的小贪婪和小野心，被歌川国芳表现的淋漓尽致。
这一系列联想都让人为歌川国芳的幽默巧思感到钦佩，不禁漾起微笑。
《初雪の戯遊》，作于1847到1852年间
能把猫咪描绘的如此传神，想必你已感受到国芳对于猫的狂热。
据其弟子称，国芳有一本“猫书”详细描述自己养过的猫。
他不仅画室作坊里到处养猫，连作画时怀里也抱着猫。甚至还为死去的猫设立了祭坛。
不过，别看猫咪现在人见人爱，在当时的时代并不是很受宠。
而画家的作品更是受着方方面面的束缚。
国芳著作《浣女》
他出身于普通的丝绸染坊家庭，本名井草孙三郎，幼名芳三郎。
毫无身世背景的歌川国芳，想要画出名几乎只能看天命。
和歌川派其他画家一样，他开始创作绘画，但生意不佳，几年后不得不以修理榻榻米为生。
在德川幕府统治下的江户时代，你要想出名，要想销量好，必须先从追逐潮流开始。
而当时的流行趋向就是新兴的享乐主义文化。
人们喜欢漂亮的艺妓，喜欢妖娆又得体的歌舞伎，还收藏旅行画、相扑力士肖像，甚至是春宫图。
《通俗水浒传豪杰百八人》中的两幅画
终于，摸准了套路的国芳，靠着一系列基于流行武士传说创作的插画，成功了。
《日本驮右卫门猫之古事》，1835年
随着名声渐渐大了起来，国芳有了更多的绘画空间。
不必再担心饭碗问题的他，画作题材广泛，无所不包。
从风景画到动物，再到幽冥鬼事，以及时兴的歌舞伎剧院里的场景。
他终于可以光明正大，把对猫咪的爱灌进工作。
于是许多他的佳作里，都出现了猫咪的身影。
左图：《百物语》中的“猫和金鱼”，1839年 右图：《四只不同姿态的猫》，1861年
面对鱼缸里的金鱼，毫不掩饰露出的凶蛮也好；
面对用小木锤调戏它的主人，露出的欲拒还迎的姿态也罢。
猫咪的每一面都被国芳画下。
《鼠よけの猫》，1841年
虽然只是一幅简单的猫的画像，但却可以用来驱赶偷吃家米的老鼠，可以说是护身符般的存在。
栩栩如生的猫咪炯炯有神，还有哪只老鼠敢接近？
如果你觉得这些描绘只要是喜欢猫的人都可以做到的话，那么国芳还有自己一套独特新奇的绘猫方式——
他的系列画作《猫の當字》就是一个绝佳的例子。
在这个作品中，他把猫组合成各种日语假名拼出不同种类鱼的名字。
《鲶鱼》（なまず），1841年
《章鱼》（たこ），1841年
《河豚》（ふぐ ），1841年
都说画家的作品就是对自己的表现。这些猫咪无忧无虑、顽皮幽默的感觉，似乎恰恰也是歌川国芳的处世态度。
《流行猫のおも入》，1830-1844年
为了绕过这种审查，国芳用动物的形态描绘著名的歌舞伎演员。
而且通常动物身上都有一些细微的线索，暗示着演员的真身。
《おぼろ月猫の盛》，1846年
来到吉原寻欢作乐的客人，也都被猫咪取代了面貌。
按捺不住的躁动，欲擒故纵的眼神，看好戏的路人猫，追随花魁的名猫。
每一只猫都不是过客。
《猫のけいこ》，1841年
即使是猫咪，也很繁忙的呢，练习乐器什么的也少不了。
因为在猫的世界里，也要琴棋书画样样在行，这样的猫才吃香哦。
谁没点娱乐生活？三缺一打不了麻将没关系。
我们可以喝酒猜拳。惩罚起来也是一本正经的呢。
《流行猫の曲手まり》
《流行猫の曲鞠》，1841年
这是以因球类杂技出色而人气一时的菊川国丸为原型的一幅画。
手臂滚球、膝盖颠球、后背顶球，这些姿势猫咪全都演绎给你看。每一只都是出色的杂技表演者。
《流行猫じゃらし》，1841年
弹着三味线的端坐猫咪，身穿鱼骨和墨鱼花纹的和服；而手舞足蹈跳得正欢的猫咪穿的则是铃铛花纹的和服。
全都是些猫咪的好物。
猫の妙術，1853年
虽然不是拟人化，但这猫咪却是迷之人模人样。
成功捕获大老鼠的猫老师，正向武艺人讲授武术的真髓。
猫老师，笑容威严不玩笑。
他对猫的姿态观察细致、笔触敏锐，虽然画猫，但实则以猫为载体，来表现当时江户平民百姓的日常生活。
他笔下的猫咪不纯情、不卖萌，而是三两笔勾勒，一二种入色，以精炼的笔触描出猫最平常的百态：
赖床斗殴、嗝气打屁、偷鱼耍赖，统统入画来。
而对于猫的不仅在江户时代，当代人如今多了一个爱好叫“吸猫”，大大小小的猫咖的数量也越来越多。
似乎猫变成一种心灵的寄托，只要和猫玩耍腻歪上一会儿，就能忘却一天的疲惫烦恼。
人们觉得猫可以“招财”。
久而久之口口相传，便有了招财猫一说。
著名作家夏目漱石的代表作《我是猫》（吾輩は猫である）中，更是把猫人格化，借猫之口来发泄对社会黑暗的讽刺与不满。
在日本和歌山有个叫贵志的小车站，站长甚至是一只叫做TAMA的猫。在2013年它甚至被任命为铁路公司的副主席。
不仅在日本有着深厚的猫咪情结，经西班牙亲和基金会调查，甚至有31%的西班牙人认为自己的宠物猫比朋友还重要。
在埃及，猫甚至被认为是神的化身。如果一只家养的猫不幸死去，全家人都要把眉毛剃掉来表示哀悼。
即便你是一个不喜猫者，看到这里你也必能感受到猫在全世界都有着不简单的地位。
不只是被用来摆拍和调戏的动物，它还有更多的神秘、妖娆和灵性。
那么再来看一遍这幅自画像。
画中的歌川国芳背身跽坐，矮机上几册书与松木盆栽，身边有烟袋、毛巾和猫咪。
垫上睡着一只虎纹猫，黑白猫卧着正在舔毛，左侧三只乳猫安心入眠。
于是你不会再疑惑为什么他不选择露脸。
因为所有的一切，都已寄托于猫。
