海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类。海马是最不像鱼的鱼类，集合了马、虾、象三种动物的特征于一身。它有马形的头，蜻蜓的眼睛，跟虾一样的身子，还有一个像象鼻一般的尾巴，皇冠式的角棱，女人用什么炖海马最好，头与身体成直角的弯度，以及披甲胃的身体，还有垂直游泳的方式，和世界上惟一雄性产子的案例。
《本草新编》中说：“海马入肾经命门，专善兴阳，功不亚于海狗，更善堕胎，故能催生。海马功用不亚于腽肭脐，乃尚腽肭脐而不尚海马。此世人之大惑也。海马不论雌雄，皆能勃兴阳道。”这里是将海马与海狗肾的壮阳之功加以比较，很多人都知道海狗肾(又名腽肭脐)能壮阳，用于治疗男性不育症，事实上，海马壮阳之功，不亚于海狗肾，而且海狗肾往往求之不易，价格非常昂贵。有些不法药贩，为获不当得利，在海马腹腔内加入水泥等杂物，以增加重量，购买使用时要注意识别这种掺伪品。
真品海马
线纹海马
刺海马
体长15～20cm。黄白色，体侧扁，头冠矮小，头部及体上环节间的棘细而尖。
1、海马枸杞酒的做法 将海马清洗干净以后，把海马和适量的优质枸杞放入纯粮食酿造的白酒中，然后密封保存，在阴凉通风的位置放置半月以后就可以开口饮用了。2、核桃瘦肉海马汤的做法 将海马洗净，用温水稍浸泡，将核桃去壳、大。
大海马
一、海马土鸡汤 材料：土鸡1只，海马50克，枸杞50克，猪瘦肉100克，火腿100克 调味料：盐4克，料酒20克 做法：1、将猪瘦肉、火腿、枸杞、海马分别洗净，猪瘦肉、火腿切小块。2、土鸡洗净，斩块，放进开水中汆烫，至。
体长20～30cm。黑褐色，头部及体侧有细小暗黑斑点，全体较光滑，体环交接处增大呈按钮状。
1、海马人参炖牛腱 材料：牛腱400克、海马一对（公母各一）、土鸡爪3对、红枣6个、元肉6粒、干人参一支、生姜2片、开水300毫升。（1）牛腱洗干净切成大方块，焯水去腥味备用。（2）土鸡爪减掉指甲，焯水备用。（
三斑海马
体长8～16cm。体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有1黑斑。
小海马
体长5～8cm。黑褐色，吻短于眼后头长，不及头长的1/3，节纹及短棘均较细小。
伪制品
另：雌雄识别
雄海马的尾部腹面有一育儿囊（位于肛门后端），该囊是当第一次生殖来临时，由尾部腹面左右伸出的皮招接合而成，只留未端小孔.雌鱼的泄殖腔未端在产卵期中也多少膨大，形成生殖乳突。此外，雄海马的个体一般比雌鱼稍大些。
海马人参炖牛腱 材料：牛腱400克、海马一对(一公一母)、鸡爪6只、红枣6粒、元肉6粒、生晒参1根、姜2片、水5碗。做法： 1、牛腱洗净切大块，汆水去腥。2、 鸡爪去黄色趾盖，汆水。3、海马、生晒参、红枣和元肉。
